Esta ley exige que los empleadores afectados brinden doce semanas de ausencia sin pago a los empleados que corresponda en un período de doce meses. La FMLA afecta a todas las empresas privadas con 50 o más empleados, y a todos los empleados públicos.
Los empleados tienen derecho al periodo de ausencia cuando han estado empleados por doce meses o más y trabajaron al menos 1250 horas al año anterior a la solicitud de ausencia.
Las ausencias que están cubiertas por la FMLA cubren problemas de salud graves del empleado o su cónyuge, hijos o padres, o debido a un nacimiento u otros cambios familiares.